Культура, история и в целом цивилизация Индии особенный, во многом, уникальный мир, который не идет ни в какое сравнение, ни с ближневосточно—средиземноморским миром, ни с китайско-дальневосточным. Для воссоздания этой цивилизации уже накоплено немало источников, как письменных, так и материальных, но до сих пор Индия полна тайн и загадок.

Мы можем только позавидовать тому, как Индия сохраняет свои традиции и переплавляет в горниле истории культурное влияние ее завоевателей, не утрачивая при этом своей самобытности.

Первые города-государства, возникшие в долине реки Инд, датируются IIIтыс. до н.э. Обширная территория Индии обладает различным природно-климатическим ландшафтом. Жители северных горных районов знакомы со снегом и морозами, тогда как жители равнин обитают в очень жарком тропическом климате.

Индия является родиной хлопка. Удивительно, но многие европейцы, впервые познакомившись с этим растением, считали, что в коробочках хлопка живут крошечные овцы, которых стригут по мере их вырастания,  и таким образом получают сырье для ткани. Помимо хлопка индийцы использовали шерсть, лен и шелк. Индийцы, по сегодняшний день, берегут секреты окрашивания тканей, нанесения на них рисунка и различных техник батика.

Эстетический идеал индийцев это чувственная женщина, с округлыми формами и тонкой талией. Женское тело должно порождать желание, индийцы (до определенного времени) не считали сексуальность чем-то постыдным, наоборот,  это есть одно из проявлений божественной сущности.

Одежда в Индии очень разнообразна, до сих пор там носят как несшитую одежду, оставляющую часть тела открытой, так и сшитой, наглухо закрывающую тело. Индию населяют не только приверженцы  различных религий (брахманизм, индуизм, буддизм, мусульманство и их ответвления), но и представители различных народов (крупнейшие –бенгальцы, маратхи, гуджаратцы, более мелкие – нага, бхилы).  Сильное влияние на культуры Индии в целом, и на костюм в частности, сыграла варно-кастовая система общества (которая официально упразднена еще в 1949 г., но не уничтоженная и по сей день). И в связи с этим, мы можем наблюдать различные виды и формы одежды, дожившие до наших времен.

О костюме Индии древнейших времен мы можем судить по одежде племен оставшихся на первобытной ступени развития, которые носят набедренные повязки и одежды из шкур животных. Самой ранней одеждой Индии является набедренная повязка, которая у мужчин трансформируется в  дхоти а у женщин в сари.

  Варианты ношения дхоти (размером 2 х 5 м.) различны, основные из них это набедренник в виде штанов (обматывали вокруг бедер, свободный конец протягивали между ногами) и в виде передника (свободный конец, оставляли спереди свободно свисающим). В качестве верхней одежды мужчины носили плащ — рупан (прямоугольный кусок ткани набрасывался на плечи, впереди он перекрещивался, а концы заводились на спину). С древности существует другой вид плаща – накидка, которую набрасывали на левое плечо и пропускали под правой рукой. Еще одним видом повязки была нави, которую оборачивали на талии. Голову прикрывали чалмой или тюрбаном.

Мусульмане носили глухую шитую одежду в виде рубахи, кафтана (халата) и штанов. Рубаха могла быть различной длинны:  до колен, до голени, до пят. Кафтан и халат шился с запахом, и с крючками-застежками на талии. Линия выреза горловины и борта верхней части полочки – овальные, обшивались каймой. Кафтан стягивался на талии шалью или поясом. Ткани, цвета одежды соответствовали кастовой принадлежности.

Сари индианок отличается разнообразием способов драпировки. Он представляет собой 

длинный кусок ткани размером 5,5 х1,15 м. (в зависимости от штата может достигать и 10 м. в длину). «Живучесть» сари можно объяснить тем, что он абсолютно приспособлен как

для повседневной жизни, так и для торжеств. Благодаря многослойности, воздух циркулирует между слоями ткани, он не стесняет движений при работе и ходьбе. Край сари можно накинуть на плечо или голову, прикрыть им лицо, или ребенка, которого мать кормит грудью. Сари удивительным образом украшает любую фигуру и смягчает недостатки (полноту или излишнюю худобу). Сари можно драпировать различными способами, так что женщина может каждый день носить новый наряд.   Сегодня практически невозможно встретить двух индианок в одинаковых сари, так как фабрики производят такое огромное количество тканей, из которых женщины создают себе сари.  Обычно, на повседневный сари шел неокрашенный или небеленый кусок ткани, тогда как для праздничного — использовали яркие красочные ткани, с большим количеством украшений.

Помимо сари женщины Индии носили юбку и короткую кофточку – чоли. Чоли представляла собой облегающий лифчик с рукавами. Мусульманское влияние в женской одежде выразилось в появлении шальвар, туникообразного платья и рубахи.

Теплый климат Индии не способствовал распространении обуви. В основном носили сандалии, туфли без задников и с загнутыми носами. Обувь изготавливали из дерева, тростника, ткани. Кожаную обувь индийцы не носили до вторжения мусульман.

Виды и формы причесок индийцев зависят от кастовой принадлежности. Женщины носили в основном пучок на затылке или косы. Мужчины тщательно ухаживали за бородой и усами. Волосам уделялось большое значение в Индии, их гладко зачесывали, увлажняли маслами и натирали душистыми веществами, красили. Прически украшали цветами нитками бус, жемчуга.

Население Индии следили за чистотой тела, пользовались большим количеством косметических средств, красили лицо и руки. Лицо белили, сурьмили брови, подводили глаза, румянили щеки, красили губы красной и золотой краской и зубы — коричневой. Замужние женщины на лбу между бровей ставили точку тилак.

Украшали одежду и тело различными ювелирными изделиями, такими как бусы, браслеты, серьги, кольца броши, подвески застежки, цепочки. И сегодня Индия славится своими ювелирами и изделиями из драгоценных и полудрагоценных камней, золота, серебра, бронзы.