Журналы мод являются самыми точными справочниками современных тенденций моды и стиля. Со временем такие журналы становятся источником истории костюма и моды. Когда же появились первые журналы рассказывающие о моде?

До появления печатного станка, а следовательно и печатного издания люди интересовались модой не меньше, чем сегодня. Еще в Римской империи использовались глиняные фигурки (т.н. фигурины) с изображением модных нарядов. Высота этих фигурок была небольшой от 8 до 25 см. И предназначались они для распространения модных тенденций в провинциях.

Первыми печатными изданиями, в которых появились советы всем желающим одеваться модно, стали книги, печатавшиеся в Испании в конце XVI в. Правда, выходили они не столь регулярно  как хотелось бы читателям, и порой модные советы, содержащиеся на страницах, успевали устаревать, еще до выхода книги в печать.  

В XVII в. в Париже и Лондоне в витринах многочисленных магазинов и магазинчиков, торгующих предметами одежды появились Пандоры – куклы манекены, демонстрирующие дневные и вечерние туалеты, а также повседневные и домашние платья и костюмы. Манекены эти были небольшие, в половину человеческого роста. Такие Пандоры было удобно перевозить из города в город, для демонстрации последних модных новинок.

Первым же предтечей современных глянцевых журналов мод стало печатное издание, вышедшее в 1679 году — французский журнал «Галантный Меркурий» (Mercure galant dedie a Monseigneur Le Dauphin). Это издание вышло в свет,  не без помощи главного законодателя мод того времени — французского короля Людовика XIV. Журнал задумывался как вестник культурных и светских мероприятий, а также жизни двора «короля-солнца». Он быстро стал популярным, так как играл ключевую роль в деле распространения модных образов и тенденций. Статьи о моде, этикете, придворной жизни сопровождались гравюрами.

Полноценные журналы, посвященные моде и модной индустрии стали печататься в середине XVIII в. По всей Европе появляются печатные издания, рассказывающие о роскоши, моде, этикете.

В Германии с 1786 по 1827 года выходит «Journal des Luxus und der Moden». Этот ежемесячник быстро набрал популярность, достигнув 25000 читателей. Помимо обзоров моды, он содержал новости театра, музыки, дизайна интерьера, садоводства, также освещал значимые политические события.

В Англии с 1770  до 1837 года выходил «Ladies’ Mercury», этот дамский журнал содержал советы по домоводству, литературные произведения, информацию о модах, новости страны и мира. Его популярность была велика и достигала 15000 читателей.

Во Франции, в это время,  издавалось сразу несколько крупных популярных журналов. «Galerie des modes et costumes francais» (1778), «Cabinet des modes ou les modes nouvelles» (1785), «Journal des Dames et des Modes» (1797),  Основная задача этих журналов донести до читателя точное описание модной одежды, новых видов платья и аксессуаров, поэтому они содержали большое количество цветных и черно-белых иллюстраций.  В стране в это время сменялись власти, правители, режимы, на смену монархии пришла республика, затем империя. Все эти события ярко отражались в моде и читатели были заинтересованы как можно раньше получать известия о меняющемся модном образе. Помимо моды журналы содержали интересные публикации из мира науки, литературы, политики.

В России первым модным вестником стал журнал «Модное ежемесячное издание, или Библиотека для дамского туалета», который начал выходить с 1779 г.  Это было развлекательное издание, предназначенное для женщин, в котором печатались помимо прозаических и поэтических произведений, модные страницы.

В XIX в. количество модных журналов увеличилось в разы.  Появились журналы, печатающие выкройки и рекомендации по изготовлению одежды в домашних условиях. Одновременно появляются магазины готового платья. Мода начинает приобретать массовые черты.  В конце столетия журналы начинают сотрудничать с известными кутюрье и модельерами, а фотографии моделей вытесняют гравюры и акварели.